Introduzione
La previsione dei tassi di mortalità per cancro consente di valutare il peso della malattia, nonché l'impatto delle strategie di prevenzione, dei programmi di screening e dei progressi nel trattamento e nella gestione delle neoplasie. Questo studio fornisce una panoramica aggiornata dei modelli di mortalità nell'UE, nei suoi cinque Paesi più popolosi e nel Regno Unito per il 2026 (1). Nonostante i continui progressi nel trattamento e l'attuazione di politiche antifumo, il cancro al polmone rimane la principale causa di decessi per cancro in Europa, rappresentando un problema di salute pubblica grave, ma prevenibile (2).

Obiettivi dello studio 
Questa revisione sistematica mira a fornire stime aggiornate della mortalità relative al 2026 nei cinque Paesi più popolosi dell’Unione Europea e nel Regno Unito, con particolare attenzione al tumore del polmone, rapportate al sesso.

Materiali e metodi
I certificati di morte per cancro e i dati demografici sono stati ottenuti dalle banche dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e delle Nazioni Unite. Per l'UE, (Francia, Germania, Italia, Polonia, Spagna) e il Regno Unito sono stati ricavati i dati relativi a tutti i tumori nel loro complesso e alle principali sedi tumorali a partire dal 1970 (3). Per stimare i decessi nel 2026 sono stati utilizzati modelli di regressione lineare basati sulle tendenze più recenti, specifiche per età, identificate mediante regressione del Poisson joinpoint, un software statistico per l'analisi delle tendenze del cancro. Sono stati calcolati i tassi di mortalità specifici per sesso, per fasce di età quinquennali (da 0-4 anni fino a 85+ anni), per ogni sede tumorale, per Paese selezionato e per ogni anno solare o quinquennio. Particolare interesse è stato riservato al tumore del polmone, per il quale è stato calcolato l'ASR (Tasso Standardizzato per Età) per fasce di età specifiche, adottando nella fascia 25-44 anni un modello log-lineare a causa del basso numero di decessi. Il numero di decessi evitati tra il 1989 e il 2026 è stato calcolato applicando il tasso di picco del 1988 verso le popolazioni successive.

Risultati
Per il 2026, sono stati stimati nell'UE circa 1.230.000 decessi per cancro, corrispondenti ad ASR di 114,1/100.000 per gli uomini (-7,8% rispetto al periodo 2020-2022) e 74,7/100.000 donne (-5,9%). Nei Paesi UE e nell'intera UE si prevedono tendenze favorevoli per la maggior parte dei principali tumori, ad eccezione del cancro al pancreas nelle donne. Nel Regno Unito anche i tassi previsti sono favorevoli, ad eccezione del cancro del colon-retto nelle donne. Nel 2026 la mortalità per cancro al polmone continua a diminuire notevolmente tra gli uomini (22,9/100.000; -22,6% rispetto al periodo 2020-2022), mentre è prevista una stabilizzazione dei tassi, intorno a 12,5/100.000 tra le donne (−5,2 % rispetto al periodo 2020-2022) in tutti i Paesi considerati e nell'intera UE, ad eccezione della Spagna (+2,4%). Tra le donne, il calo della mortalità per cancro al polmone è limitato alle fasce di età inferiori ai 65 anni, mentre le tendenze sfavorevoli proseguono nelle fasce d'età più avanzate.
Tra gli uomini, il cancro al polmone rimane la principale causa di morte per cancro nel 2026, seguito dal cancro del colon-retto (13,5/100.000; -7,4%). I tassi di mortalità previsti per le donne nel 2026 sono 12,6/100.000 (−7,6% rispetto al periodo 2020-2022) per il tumore al seno, seguiti dal tumore al polmone.

Conclusioni 
Per il 2026 le previsioni sulla mortalità per cancro al polmone indicano una stabilizzazione tra le donne dell'UE, con differenze specifiche per età e Paese. Nell'UE e nel Regno Unito i trend di mortalità in termini di tassi standardizzati per età (ASR) per la maggior parte dei tumori rimangono favorevoli, sebbene il numero assoluto di decessi per cancro non sia in calo a causa dell'invecchiamento della popolazione.

Commenti
Nell'UE, nei suoi cinque Paesi più popolosi e nel Regno Unito si prevede che i tassi di mortalità totale per cancro diminuiranno del 7,8% per gli uomini e del 5,9% per le donne rispetto al periodo 2020-2022. Nel complesso, queste tendenze riflettono l'impatto continuo dei miglioramenti nella prevenzione, nella diagnosi precoce e nel trattamento. Tuttavia, permangono disparità tra i Paesi e tra i sessi. Le previsioni per il 2026 indicano che la mortalità per cancro al polmone nelle donne si stabilizzerà intorno a 12,5 per 100.000 nell'UE, come già riportato in precedenza (4). Il cancro al polmone rimane la principale causa di morte per cancro nell'UE, con tassi di mortalità in continuo calo tra gli uomini, ma che nel 2026 si prevede rimarranno quasi doppi rispetto a quelli tra le donne. Nella maggior parte dei Paesi le precedenti tendenze al rialzo tra le donne sembrano stabilizzarsi, ad eccezione della Spagna, dove si prevede un aumento a partire da un livello di base basso. Le analisi specifiche per età indicano tendenze più favorevoli tra le donne di età inferiore ai 65 anni, mentre le donne più anziane continuano a registrare andamenti meno favorevoli.

Il controllo del tabacco rimane la pietra angolare della prevenzione del cancro al polmone. La riduzione dell'esposizione professionale e ambientale, l'implementazione dello screening con tomografia computerizzata a basso dosaggio e i progressi terapeutici hanno contribuito a tali risultati (5). Politiche globali sul tabacco hanno evitato milioni di morti correlate al fumo, ma la loro applicazione in Europa rimane disomogenea. I Paesi nordici si stanno muovendo verso una "generazione libera dal tabacco", mentre l'Europa centrale e orientale continua a rimanere indietro. Le disuguaglianze socioeconomiche influenzano ulteriormente i modelli di mortalità, con tassi più elevati tra i gruppi socioeconomici più bassi, probabilmente a causa di un accesso ineguale ai servizi per la cessazione del fumo.

Bibliografia                                                                                                                                                                                 
1. Malvezzi M, Arfe A, Bertuccio P, et al. European cancer mortality predictions for the year 2011. Ann Oncol 2011;22:947-56.
2. Bray F, Laversanne M, Sung H. Global cancer statistics 2022: GLOBOCAN estimates of incidence and mortality worldwide for 36 cancers in 185 Countries. CA Cancer J Clin 2024;74:229-63.
3. Kim HJ, Fay MP, Feuer EJ, et al. Permutation tests for joinpoint regression with applications to cancer rates. Stat Med 2000;19:335-51.