Gravità della malattia
Le linee guida classificano la BPCO in 4 stadi di gravità (lieve, moderata, grave, molto grave) in funzione del grado di ostruzione bronchiale.
Il problema che maggiormente preoccupa il paziente è quello delle riacutizzazioni. Queste sono imprevedibili e possono indurre un aggravamento della malattia. Le riacutizzazioni comportano spesso il ricovero ospedaliero e sono causa di periodi più o meno lunghi di accresciuta inabilità. Una conseguenza possibile è l’insufficienza respiratoria che comporta ossigenoterapia o ventilazione assistita.